Si vous avez la malchance d'être impliqué dans un accident de camion, vous avez peut-être subi des dommages matériels, des blessures et une perte de revenus en conséquence. Encore plus que d'autres accidents de la route impliquant des voitures et d'autres petits véhicules, l'impact que vous recevez d'un gros camion peut être encore plus grave. Lorsque vous vous préparez pour un procès ou que vous essayez de régler une affaire avec un chauffeur de camion, il y a des sujets spéciaux à étudier qui peuvent aider votre cas. Vous voudrez travailler soigneusement avec votre compagnie d'assurance et un avocat pour essayer de maximiser votre collection.
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Partie 1 sur 3: Prendre les premières mesures sur les lieux de l'accident
Étape 1. Restez sur les lieux
La pire chose que vous puissiez faire est de quitter les lieux d'un accident, même si vous pensez que c'était quelque chose de mineur. À moins que vous ne parliez avec l'autre conducteur, vous ne saurez peut-être pas s'il signalera que vous avez causé l'accident (que vous l'ayez fait ou non).
Étape 2. Restez calme
La chose la plus importante que vous puissiez faire immédiatement après un accident est peut-être de rester calme. Cela vous aidera à vous concentrer sur tous les détails restants et à collecter des informations qui vous aideront dans votre réclamation. Si vous êtes trop excité, vous manquerez des choses ou pourriez dire des choses qui pourraient nuire à votre cas par la suite. Essayez de rester calme et de limiter ce que vous dites et faites.
Étape 3. Traitez toute blessure à vous-même ou aux autres
Si vous êtes blessé, vous devez rester sur place jusqu'à ce que le personnel médical arrive pour vous aider. Si vous n'êtes pas blessé et pouvez aider quelqu'un d'autre qui a été impliqué, vous pouvez le faire.
N'oubliez pas qu'à moins que quelqu'un ne soit en danger immédiat, vous devez laisser toute personne blessée seule jusqu'à l'arrivée de l'aide médicale professionnelle. Considérez la scène de l'accident et déterminez si vous devez vous retirer ou retirer d'autres personnes en raison d'un éventuel incendie, d'une explosion ou d'un autre danger imminent
Étape 4. Contactez la police pour tout accident
Si vous ou quelqu'un sur les lieux avez un téléphone cellulaire, appelez immédiatement le 9-1-1. Même si vous pensez que l'accident est mineur, vous devez contacter la police. Un policier sur les lieux peut aider à déplacer les véhicules hors de la route en toute sécurité ou peut aider à diriger la circulation pendant que vous et l'autre conducteur échangez des informations. À tout le moins, vous voudrez qu'un officier de police rédige un rapport formel de l'accident. Un rapport de police qui contient les faits de l'accident peut faire une grande différence pour parvenir à un règlement (en supposant que les faits sont en votre faveur).
Étape 5. Échangez des informations d'identification personnelles avec l'autre conducteur
Une fois que tout problème de santé immédiat a été résolu, parlez avec l'autre conducteur et partagez les informations de contact de base. Cela comprendra tous les éléments suivants:
- Nom
- adresse
- numéro de téléphone
- plaque d'immatriculation
- description de la voiture - marque, modèle et année
- nom et coordonnées de tout passager
Étape 6. Partagez des informations sur la couverture d'assurance
Vous devriez demander à l'autre conducteur son assureur et son numéro de police. Vous devez également être prêt à partager vos informations.
- Le partage d'informations sur l'assurance n'est pas un aveu de faute de part et d'autre. Il s'agit d'une étape ordinaire dans le traitement d'un accident.
- Insistez sur la collecte des informations d'assurance de l'autre conducteur, même s'il dit: « Réglons simplement cela sans assurance. De nombreux conducteurs voudront éviter une réclamation d'assurance, de peur que leurs primes n'augmentent. En conséquence, vous pouvez obtenir quelqu'un qui vous propose simplement un paiement en espèces. Le choix vous appartient, mais jusqu'à ce que vous ayez examiné les dommages, vous ne pouvez pas être certain du coût des réparations. Les voitures (ou les personnes) peuvent parfois être endommagées d'une manière qui n'est pas immédiatement évidente. Vous pouvez choisir plus tard de ne pas déposer de réclamation d'assurance, mais à ce stade, vous devriez obtenir les informations.
Étape 7. Demandez au chauffeur de camion quel est son employeur
Lorsque vous êtes impliqué dans un accident avec un chauffeur de gros camion, il est probable que le chauffeur travaillait pour un employeur, plutôt que de conduire pour lui-même. Renseignez-vous sur son employeur. Cela peut vous fournir un défendeur supplémentaire, qui peut être plus en mesure de payer pour les dommages que vous avez subis.
Étape 8. Prenez de bonnes notes sur l'accident
Avant de quitter les lieux, vous devez prendre quelques notes sur l'accident. Dans vos notes, vous devriez essayer de répondre aux questions suivantes:
- Quel est l'emplacement exact ? Prenez note de toutes les rues secondaires ou intersections.
- A quelle heure s'est produit l'accident ?
- Décrivez les conditions météorologiques, en particulier si elles ont pu contribuer à l'accident.
- Décrivez votre position sur la route (dans quelle voie vous étiez, dans quelle voie se trouvait l'autre véhicule) et le mouvement de chaque véhicule.
Étape 9. Prenez des photos de la scène
Si vous possédez un téléphone portable doté d'une fonction appareil photo, prenez des photos de la scène de l'accident avant de déplacer les véhicules. Essayez d'obtenir des images qui montreront les positions des voitures et montreront comment l'accident s'est produit. Prenez également des photos des dommages causés à chaque voiture.
Il est important de photographier les deux véhicules, pas seulement le vôtre. Bien que votre voiture soit celle qui vous concerne, vous devez photographier les deux véhicules. Avoir des photos de la scène de l'accident empêchera l'autre conducteur de faire une réclamation non fondée plus tard et de vous blâmer pour cet accident
Étape 10. Identifiez les témoins
Très souvent, d'autres voitures s'arrêteront si elles ont vu ce qui s'est passé, ou vous pourrez peut-être identifier un piéton qui a vu l'accident. Obtenez leurs noms et coordonnées, si vous le pouvez. Demandez à chacun de vérifier ce qui s'est passé, ainsi vous saurez s'ils soutiendront éventuellement votre demande.
Étape 11. Présentez-vous à un hôpital et enregistrez tous les frais médicaux
Si vous avez été grièvement blessé dans l'accident, vous serez probablement emmené à l'hôpital en ambulance. Si vous êtes moins blessé, ou si vous pensez que vous n'avez pas été blessé du tout, vous devez quand même vous présenter à votre propre médecin ou à une salle d'urgence pour être contrôlé. Informez le personnel médical que vous avez eu un accident et demandez à être examiné pour les blessures. Obtenez un rapport écrit. Tenez un registre des dépenses liées à cette visite et à toute autre visite médicale.
La loi de votre état déterminera si vous pouvez récupérer auprès de l'autre conducteur ou de sa compagnie d'assurance les visites médicales couvertes par votre police d'assurance. Dans certains cas, vous ne pouvez percevoir que les frais remboursables, tels qu'un ticket modérateur
Étape 12. Enregistrez toutes les dépenses de toute nature liées à l'accident
Notez tous les frais que vous encourez à la suite de l'accident. Vous souhaiterez peut-être commencer un carnet ou un dossier pour contenir des reçus et des notes. Vous ne pourrez peut-être pas obtenir le remboursement de chaque article que vous enregistrez, mais conserver les notes vous aidera à négocier un règlement plus tard. Vous devez enregistrer et conserver:
- perte de salaire
- frais de location de voiture
- la valeur des dommages à tout bien personnel dans votre voiture.
Partie 2 sur 3: Soumettre votre demande initiale
Étape 1. Contactez votre compagnie d'assurance dès que possible
Quelle que soit la façon dont vous pensez que la réclamation finira par se régler, vous devez informer votre compagnie d'assurance que vous avez été impliqué dans un accident. Un agent d'assurance vous demandera des informations détaillées sur l'accident. Répondez à toutes les questions aussi complètement et honnêtement que possible.
Étape 2. Discutez avec votre agent d'assurance du processus de recouvrement
Votre agent sera en mesure de vous informer sur les lois de votre état et sur le processus à suivre. Vous voudrez savoir si vous vivez dans un état « sans faute » et si vous avez le droit de faire une réclamation contre l'autre conducteur ou uniquement contre votre propre police.
Les États avec des lois d'assurance « sans faute » sont le District de Columbia, la Floride, Hawaï, le Kansas, le Kentucky, le Michigan, le Minnesota, le New Jersey, New York, le Dakota du Nord, la Pennsylvanie et l'Utah. Si vous habitez dans l'un de ces endroits, votre réclamation peut être limitée au recouvrement au titre de votre propre police, quel que soit le conducteur ayant causé l'accident
Étape 3. Rencontrez un expert en sinistre
Un expert en sinistre est un employé de votre compagnie d'assurances dont le travail consiste à examiner votre véhicule et à estimer les dommages. L'agent d'assurance vous donnera probablement les coordonnées d'un expert en sinistres lors de votre premier contact. Fixez une heure et un lieu pour vous rencontrer et examiner les dommages.
Certains experts en sinistres vous feront visiter leur lieu de travail, tandis que d'autres se déplaceront et viendront à vous. Si vous en avez l'occasion, choisissez une heure et un lieu qui vous conviennent. Vous ne devriez pas avoir à perdre du temps de travail supplémentaire pour rencontrer un expert en sinistre
Étape 4. Obtenez une ou plusieurs estimations indépendantes supplémentaires
Ne vous fiez pas uniquement à l'estimation de l'expert en sinistre. Vous avez le droit de confier votre véhicule à un carrossier ou à un atelier de réparation de votre choix pour obtenir une estimation du coût de réparation de votre véhicule.
Partie 3 sur 3: Négocier un règlement positif
Étape 1. Consultez un avocat expérimenté pour régler au-delà de la réclamation d'assurance
Si vous n'êtes pas satisfait de la résolution du paiement par l'intermédiaire de votre compagnie d'assurance, vous pouvez engager un avocat. Un avocat qui s'occupe des réclamations d'accident sera en mesure de vous informer de vos droits et de votre probabilité de recouvrement.
- En particulier si vous avez subi une blessure chronique qui nécessitera des soins continus, un avocat peut vous aider à maximiser votre collection.
- Les accidents avec de gros camions sont plus susceptibles de causer des dommages ou des blessures importants, en raison de la taille et du poids du camion. Cela joue en votre faveur lorsque vous recherchez un règlement plus important.
Étape 2. Partagez avec votre avocat tous les détails de l'accident et vos dépenses
Assurez-vous que votre avocat est au courant du rapport de police, des déclarations que vous avez déjà reçues de tous les témoins et des frais que vous avez déjà engagés. L'avocat discutera de l'ensemble de votre dossier et vous aidera à décider si l'affaire doit être jugée.
- S'il apparaît que votre dossier n'est pas solide ou que vous êtes en partie responsable de l'accident, votre avocat peut vous informer que l'offre initiale que vous avez reçue, soit de votre compagnie d'assurance, soit de l'autre compagnie, est la meilleure que vous ferez.. À ce stade, vous pouvez choisir d'accepter l'offre et d'en finir avec l'affaire.
- Alternativement, si l'avocat pense que vous avez un dossier solide, avec le potentiel de prouver des dommages importants, il peut vous conseiller de continuer. Votre prochaine étape est d'aller au procès, ou au moins de contacter l'autre conducteur pour régler sans procès.
Étape 3. Recherchez les lois fédérales et étatiques concernant la réglementation du camionnage
Les conducteurs de semi-remorques sont contrôlés par plusieurs réglementations étatiques et fédérales. Ces règlements couvrent des éléments tels que le permis de conduire, l'entretien des camions et la capacité de chargement. Vous ou votre avocat devrez rechercher ces règlements pour rechercher des lacunes. Si le conducteur ou l'entreprise du conducteur a négligé de respecter les normes fédérales ou étatiques pour l'entretien du camion, par exemple, vous pourriez avoir un point de négociation solide pour discuter d'un règlement.
Étape 4. Contactez l'autre conducteur par l'intermédiaire de son avocat, de son employeur ou de sa compagnie d'assurance
Que ce soit par vous-même ou par l'intermédiaire de votre avocat, la prochaine étape pour parvenir à un règlement consiste à contacter l'autre conducteur et à organiser une réunion. À ce stade, vous devrez faire savoir à l'autre conducteur que vous avez l'intention de déposer une plainte et un procès, si nécessaire, à moins que l'accident ne puisse être réglé.
Étape 5. Préparez-vous pour la réunion de négociation
La clé d'une négociation réussie est d'arriver préparé. Habituellement, la partie la mieux préparée sortira de la réunion de négociation avec le résultat le plus positif. Dans le cadre de votre préparation, vous devez rassembler les preuves à l'appui de votre réclamation et les preuves des dommages que vous avez subis. Cette preuve de dommages doit également inclure tout rapport médical sur la douleur et la souffrance futures.
- Une partie de la préparation d'une réunion de négociation comprend également la recherche des ressources potentielles de l'autre conducteur. Il ne sert à rien d'exiger des millions de dollars, par exemple, d'un chauffeur qui a lui-même des ressources très limitées et ne serait jamais en mesure de payer. Cependant, si, au moment de l'accident, le chauffeur du camion travaillait pour une grande entreprise de camionnage, vous pourriez être en mesure de percevoir une somme importante auprès de l'entreprise. Votre avocat peut vous aider à vous renseigner.
- Vous devrez tenir compte de toutes les défenses que le conducteur peut soulever. Par exemple, si le conducteur admet un certain niveau de responsabilité dans l'accident, mais dit ensuite que la véritable faute était un problème avec les freins, vous pourriez être impliqué dans un litige de responsabilité du fait des produits avec le fabricant de freins. Des détails comme celui-ci pourraient rendre un procès très long et interminable.
Étape 6. Enquêter sur la négligence possible du conducteur du camion
Ce niveau de négociation peut être difficile à faire sans déposer une plainte au préalable. Si une plainte est déposée, vous ou votre avocat disposez alors de pouvoirs d'assignation et des outils de découverte pour contraindre certaines informations. Mais si vous pouvez répondre à l'une de ces questions avant de déposer une plainte, elles peuvent vous aider à régler votre cas:
- Le permis de conduire CDL était-il actif ou suspendu ?
- Le conducteur a-t-il un casier judiciaire ou des antécédents de contraventions ?
- Le conducteur a-t-il des antécédents d'implication dans un accident ?
- Que transportait le camion et était-ce dans les limites de charge légales ?
- Le conducteur respectait-il les règles de sommeil ?
- Le conducteur était-il sous l'influence de drogues ou d'alcool ?
Étape 7. Assistez à la réunion, avec votre avocat
Lors d'une conférence de négociation, vous et/ou votre avocat discuterez des dommages qui se sont produits et de votre point de vue sur l'affaire. Vous discuterez suffisamment de vos preuves pour convaincre l'autre partie que vous avez un dossier solide, sans tout divulguer. Une partie de cette réunion consiste à évaluer la défense de l'autre partie, par rapport à votre propre cas, et à prendre une décision éclairée sur la probabilité de gagner au procès.
Étape 8. Faites une demande et essayez d'atteindre un point de règlement
Finalement, vous présenterez une somme d'argent que vous vous attendez à percevoir à la suite de l'accident. Ce chiffre doit être raisonnablement lié aux dommages réels qui se sont produits, ainsi qu'à un montant que votre avocat pense que vous pourriez percevoir d'un juge ou d'un jury si l'affaire devait être jugée. L'autre conducteur, ou son avocat ou son représentant d'assurance, ripostera probablement. Cela peut aller et venir, jusqu'à ce que vous atteigniez finalement un chiffre sur lequel les deux parties seront d'accord.
Soyez prêt à abandonner quelque chose pour parvenir à un accord. Une partie de la négociation signifie être prêt à faire des compromis pour quelque chose de moins que ce que vous voulez pleinement. Certaines façons possibles de le faire sont de prendre un montant inférieur à votre demande initiale ou d'accepter des paiements différés au fil du temps
Étape 9. Soyez prêt à vous éloigner de la négociation
Si l'autre partie n'est manifestement pas proche de votre demande, et si vous pensez que vous avez un dossier suffisamment solide, vous devez être prêt à rompre la négociation et à passer en jugement. Parfois, le simple fait de menacer de mettre fin à la négociation peut suffire à montrer à l'autre partie que vous êtes sérieux et pourrait lui faire une meilleure offre.
Étape 10. Obtenez un règlement final par écrit
Après avoir conclu un accord pour un montant de règlement, vous (ou votre avocat) devrez finaliser un accord de règlement écrit. Un accord écrit est conçu pour détailler le montant des paiements convenus, un calendrier pour ces paiements et pour énoncer certains termes juridiques concernant l'accident. En particulier, la partie qui effectue les paiements voudra probablement que l'accord de règlement inclue une clause stipulant que le règlement est en règlement « complet et définitif » de « toutes » les réclamations liées à l'accident. Ce langage signifie que si un préjudice futur survient plus tard, vous pouvez être empêché de le réclamer. Vous devriez demander à votre avocat d'examiner attentivement tout accord de règlement écrit avant de le signer.
