La « loi citronnée » est un terme familier désignant les lois des États qui régissent les véhicules neufs nécessitant des réparations répétées. Malgré les travaux de réparation répétés, si une voiture ne fonctionne toujours pas correctement, vous pouvez la déclarer « citron » puis prendre des mesures pour la remplacer ou obtenir un remboursement. Vous devez procéder conformément à la loi de l'État afin de protéger vos droits. Vous pourrez peut-être résoudre le problème directement avec le revendeur. Si ce n'est pas le cas, vous pouvez alors entreprendre d'autres actions en justice pour faire valoir vos droits.
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Partie 1 sur 4: Signaler d'abord au concessionnaire
Étape 1. Contactez votre revendeur concernant vos problèmes de réparation
Le premier rapport d'une voiture problématique en vertu de la loi sur le citron dans la plupart des États doit être adressé au concessionnaire où vous avez acheté la voiture. Que le concessionnaire ait effectué l'entretien de votre voiture ou que vous vous soyez rendu dans une autre station-service, vous devez signaler le problème au concessionnaire. Le concessionnaire, selon la loi, doit avoir la possibilité de corriger les problèmes que vous rencontrez.
Visitez le site, www.carlemon.com, pour accéder à un résumé des lois de citron de chaque état. Vous pouvez rechercher votre propre état et trouver les lois qui s'appliquent à vous
Étape 2. Donnez au revendeur un délai « raisonnable » pour résoudre le problème
Après avoir signalé le problème au concessionnaire qui vous a vendu la voiture, vous devez permettre au concessionnaire de corriger tout ce qui ne va pas avec le véhicule. La plupart des États proposent deux définitions possibles de ce qui est « raisonnable »:
- au moins deux, ou jusqu'à quatre, tentatives de réparation du véhicule, OU
- de telles réparations qui mettent la voiture hors service pendant 30 jours.
Étape 3. Avisez que vous considérez le véhicule comme un « citron »
Avant d'être autorisé à entreprendre une action en justice supplémentaire, vous devez aviser le concessionnaire par écrit que la voiture est un citron. Mettez votre avis par écrit et envoyez-le par courrier certifié. Vous devez envoyer votre avis à l'emplacement du concessionnaire local ainsi qu'au siège social national de l'entreprise. Le revendeur local est celui qui traitera le problème, mais écrire au siège social de l'entreprise met officiellement l'entreprise en garde.
- Dans votre lettre, vous devez commencer par indiquer clairement que vous pensez que votre voiture relève de la loi sur le citron de votre état. Par exemple, votre lettre peut commencer par « Cher Monsieur ou Madame, je vous écris pour vous informer que la voiture que j'ai récemment achetée chez votre concessionnaire relève de la loi sur le citron de l'État en raison de la nécessité de réparations répétitives. »
- Identifiez clairement la voiture en fournissant la marque, le modèle et l'année de la voiture, ainsi que son numéro d'identification du véhicule (VIN). Le VIN sera nécessaire pour fournir une identification spécifique de votre voiture particulière.
- Expliquez le problème mécanique que vous avez rencontré. Essayez d'être aussi détaillé que possible, avec des informations sur l'impact que les problèmes de voiture ont eu sur vous et sur la façon dont la voiture ne fonctionne pas.
- Fournissez une liste des dates auxquelles vous avez fait réparer la voiture. Vous devez inclure le nom et l'emplacement de la station-service qui a fourni le travail à chaque fois, une description du problème sur lequel vous avez travaillé et votre description du résultat. Incluez la durée pendant laquelle la voiture a été hors service pour chaque réparation.
Étape 4. Travaillez avec le revendeur pour résoudre le problème
Si le concessionnaire est d'accord avec votre réclamation en vertu de la loi sur le citron et convient que les efforts de réparation « raisonnables » n'ont pas réussi à corriger le problème, le concessionnaire est alors censé vous proposer un véhicule de remplacement ou un remboursement. Dans la plupart des États, vous avez le choix d'accepter le véhicule de remplacement ou le remboursement.
- Une offre de véhicule de remplacement doit inclure le remboursement de tous les frais supplémentaires que vous encourez liés à l'achat d'une nouvelle voiture. Cela devrait inclure les frais d'enregistrement ou de transfert supplémentaires, tous les frais de remorquage ou de location que vous avez engagés et toute taxe de vente liée au véhicule de remplacement.
- Si vous choisissez plutôt d'accepter un remboursement, la loi de votre état déterminera le montant que vous devriez pouvoir recevoir. Vous devriez être indemnisé du prix d'achat total, y compris tous les coûts liés à l'achat, tels que les taxes et l'enregistrement. Le concessionnaire peut avoir le droit de réduire le remboursement d'un pourcentage pour tenir compte du temps ou du kilométrage parcouru sur la voiture au moment du remboursement. La réduction sera calculée selon la loi de votre propre état.
Partie 2 sur 4: Participer à l'arbitrage
Étape 1. Définissez le désaccord avec le concessionnaire
Vous devrez prendre des mesures supplémentaires si le concessionnaire ne vous offre ni un remboursement ni un véhicule de remplacement. Le concessionnaire peut ne pas accepter votre conclusion selon laquelle la voiture est un citron. Ce désaccord peut être fondé sur l'un ou plusieurs des éléments suivants:
- Le concessionnaire peut prétendre que vous laissez trop de temps s'écouler avant de déposer votre réclamation.
- Le concessionnaire peut affirmer que vous exagérez le problème. Le concessionnaire pourrait être d'avis que les réparations ont réparé le véhicule de manière satisfaisante.
- Vous et le concessionnaire pouvez être en désaccord sur la question de savoir si le véhicule de remplacement proposé est acceptablement similaire au vôtre.
- Vous et le concessionnaire pouvez être en désaccord sur le calcul d'un montant de remboursement acceptable.
Étape 2. Déterminez si vous êtes admissible à l'arbitrage
Dans un grand nombre d'États, les lois sur le citron offrent un programme d'arbitrage certifié par l'État pour aider à résoudre les différends. Dans ces États, l'arbitrage peut être considéré comme obligatoire ou facultatif. Dans les États qui proposent l'arbitrage, vous devez remplir certaines conditions d'éligibilité pour pouvoir participer. Par exemple, en Californie, votre véhicule doit répondre aux exigences suivantes si vous souhaitez participer à un arbitrage agréé par l'État:
- Acheté ou loué en Californie auprès d'un détaillant
- Couvert par la garantie d'origine
- Acheté pour un usage personnel
Étape 3. Préparez-vous pour le processus d'arbitrage
Si vous êtes éligible, vous devez rassembler des documents importants et ranger vos canards avant de les déposer. Commencez par rassembler tous vos ordres de réparation, prenez des notes concernant les conversations avec votre concessionnaire et tenez un journal de toutes les tentatives de réparation (y compris les dates). Ces informations vous aideront à déposer votre demande d'arbitrage et à avoir gain de cause lors de votre audience d'arbitrage.
Étape 4. Déposez une demande d'arbitrage
Pour déposer une demande d'arbitrage, vérifiez vos documents de garantie. Dans un État comme la Californie, le fabricant est tenu de vous fournir des étapes détaillées pour le dépôt de ces documents si le fabricant fait partie du programme d'arbitrage certifié par l'État. Si vous ne trouvez pas les informations dont vous avez besoin dans vos documents de garantie, visitez le site Web de la loi sur le citron de votre état. Il n'y a généralement pas de frais de dépôt associés à ces demandes d'arbitrage. De plus, il n'est généralement pas nécessaire d'engager un avocat, à moins que vous n'en vouliez un. Lorsque vous déposez une demande d'arbitrage, vous fournirez les informations suivantes:
- Un énoncé du problème et comment vous voudriez qu'il soit résolu
- Une date et une signature
Étape 5. Allez à votre audience
Si possible, assistez à votre audience en personne. Cependant, si vous ne pouvez pas y assister, vous pouvez généralement présenter votre cas par téléphone ou par écrit. Au cours de l'audience, l'arbitre demandera à chaque partie de présenter des preuves concernant son cas. Vous devez être prêt à résumer les tentatives de réparation, à remettre à l'arbitre des copies de tous vos documents et à avoir votre véhicule à portée de main pour qu'il puisse être inspecté.
Vers la fin de votre présentation, dites à l'arbitre comment vous aimeriez que l'affaire soit résolue. En général, vous pourrez demander des réparations supplémentaires, un véhicule de remplacement, un remboursement, et des remboursements
Étape 6. Acceptez ou rejetez la décision de l'arbitre
Une fois que les deux parties ont présenté leur cas, l'arbitre prendra une décision sur la façon dont votre cas doit être résolu. En Californie, cette décision doit être prise dans les 40 jours suivant le dépôt de votre demande d'arbitrage. La décision rendue par l'arbitre lie le fabricant, mais seulement si vous choisissez de l'accepter. Si vous rejetez la décision, vous pourrez aller de l'avant et chercher d'autres recours.
Si vous acceptez la décision de l'arbitre, le fabricant devra exécuter la décision dans un certain délai. En Californie, le fabricant devra exécuter la décision dans les 30 jours après en avoir été informé
Partie 3 sur 4: Introduire une action en justice
Étape 1. Envisagez de poursuivre le fabricant et le concessionnaire devant les tribunaux
Si l'arbitrage n'aboutit pas à une solution définitive, vous pouvez déposer une plainte devant le tribunal. Par exemple, dans le Maryland, vous pouvez intenter une action en justice contre le citron, que vous ayez ou non arbitré votre affaire en premier. En Californie, vous ne pouvez utiliser la « présomption de la loi Lemon » que si vous avez d'abord arbitré votre réclamation. Ceci est destiné à encourager l'arbitrage et la résolution des différends.
Chaque État a une loi sur le citron et chaque État a ses propres exigences pour déposer une plainte
Étape 2. Parlez à un avocat de la possibilité d'intenter une action en justice
Un avocat peut travailler avec vous pour examiner votre réclamation, les détails des efforts de réparation et la force de vos allégations selon la loi sur le citron. Au début, lorsque vous travaillez avec le concessionnaire pour essayer de résoudre les réparations nécessaires, vous ne pensez peut-être pas qu'un avocat est nécessaire. Cependant, si vous choisissez d'engager des procédures juridiques plus complexes, un avocat vous sera probablement très utile. Dans certains États, un avocat peut même être nécessaire.
Étape 3. Déposez votre plainte
Si vous avez le droit d'intenter une action en justice, vous et votre avocat devrez déposer une plainte auprès du tribunal compétent. Le plus souvent, ce sera dans le comté et l'état où votre véhicule a été acheté ou où vous êtes autorisé à conduire. La plainte est un document juridique formel qui énonce vos réclamations (c'est-à-dire que votre voiture est un citron) et spécifie le remède que vous recherchez. En général, dans les cas de loi citron, vous pouvez demander des tentatives de réparation supplémentaires, un véhicule de remplacement, un remboursement et le remboursement des dépenses.
- Si vous intentez une action en justice, vous devez nommer à la fois le revendeur local et le fabricant de l'entreprise comme défendeurs dans votre action en justice.
- Si votre état vous oblige à arbitrer avant d'intenter une action en justice, assurez-vous de fournir les détails de l'arbitrage dans votre plainte. Si vous ne le faites pas, le tribunal peut rejeter votre affaire.
Étape 4. Servir le défendeur
Après avoir déposé votre plainte, le greffier du tribunal signera et tamponnera un formulaire d'assignation. Ce formulaire, accompagné d'une copie de votre plainte, doit être envoyé au défendeur. Ce processus, appelé service, permet d'informer le défendeur de l'action en cours à son encontre. Dans la plupart des cas, vous ne pourrez pas signifier personnellement le défendeur. Au lieu de cela, vous devrez embaucher une personne de plus de 18 ans qui n'est pas liée à l'affaire. Vous pouvez également engager le bureau de votre shérif local pour servir le défendeur en votre nom.
Étape 5. Analysez la réponse du défendeur
Une fois que le défendeur a reçu une copie de votre plainte, il répondra en déposant une réponse. Une réponse est un document juridique qui répond à chacune de vos allégations. En outre, la réponse peut contenir divers moyens de défense que le défendeur juge pertinents. Une fois déposée, cette réponse vous sera signifiée. Lisez attentivement la réponse car elle vous aidera à déterminer comment procéder.
Étape 6. Participez à la découverte
Au cours de la découverte, vous et le défendeur échangerez des informations afin de vous préparer au procès. Vous serez en mesure de recueillir des faits, d'interroger des témoins, de voir ce que l'autre partie va dire au procès et de déterminer la solidité de votre dossier. Pour accomplir ces choses, vous pourrez utiliser les outils suivants:
- Les dépositions, qui sont des entretiens formels en personne avec des témoins et des parties. Les entretiens sont menés sous serment et les réponses données peuvent être utilisées en justice.
- Interrogatoires, qui sont des questions écrites posées aux témoins et aux parties. Les réponses seront écrites sous serment et pourront être utilisées en cour.
- Les demandes de documents, qui sont des demandes écrites d'informations sur lesquelles vous ne pourriez normalement pas mettre la main. Par exemple, dans un procès contre le citron, vous pouvez demander des informations sur la garantie, des notes internes, des enregistrements téléphoniques et des enregistrements de réparation.
- Les demandes d'admission, qui sont des déclarations écrites que le défendeur doit admettre ou refuser. Ces demandes aident à affiner sur ce qui est vraiment en cause dans l'affaire.
Étape 7. Opposez-vous à toute requête en jugement sommaire
Lorsque la découverte sera terminée, le défendeur tentera très probablement de mettre fin immédiatement au litige et de faire trancher le juge en sa faveur. Pour ce faire, ils déposeront une requête en jugement sommaire. Pour avoir gain de cause, le défendeur devra prouver qu'il n'y a pas de véritables questions de fait matériel et qu'il a droit à un jugement en droit. En d'autres termes, le défendeur devra persuader le juge que, même si toutes les hypothèses factuelles étaient faites en votre faveur, vous perdriez quand même.
Pour vous défendre contre la requête, vous devrez déposer une réponse. Il contiendra des preuves et des affidavits montrant que des différends factuels existent et qu'ils doivent être résolus devant les tribunaux. Vous réussirez tant que vous pourrez persuader le juge que vous avez une chance (peu importe la taille) de gagner au procès
Étape 8. Essayez de régler
Les essais peuvent être incroyablement coûteux et prendre beaucoup de temps. Pour éviter le fardeau du procès, vous devriez essayer de régler si vous en arrivez aussi loin dans le litige. C'est le moment idéal pour régler, car les deux parties auront des preuves recueillies lors de la découverte, ce qui les aidera lors des négociations. De plus, vous saurez probablement ce que le juge pense de l'affaire en fonction de la façon dont il a traité le jugement sommaire. Commencez par participer à des négociations informelles avec le défendeur. S'ils n'aboutissent pas à une résolution, essayez la médiation.
Au cours de la médiation, un tiers neutre s'assiéra avec les deux parties et discutera de l'affaire. Le médiateur essaiera de trouver des solutions uniques qui peuvent rendre les deux parties heureuses. Le médiateur n'injectera pas leurs propres opinions et ils ne prendront pas parti
Étape 9. Passez à l'essai
Si vous vous retrouvez devant un procès, vous devrez présenter votre cas à un juge, et peut-être à un jury. En tant que demandeur, vous présenterez votre cas en premier. Votre avocat interrogera les témoins et présentera des preuves matérielles au tribunal. Lorsque votre avocat aura terminé, le défendeur aura la possibilité de présenter son cas. À la fin du procès, le juge et/ou le jury délibéreront et aboutiront à une résolution. La résolution sera ensuite annoncée au tribunal. Si vous gagnez, vous obtiendrez un ou plusieurs recours demandés dans votre réclamation.
Si vous perdez, aucun recours ne vous sera accordé. Cependant, si vous avez l'impression que le juge a commis une erreur juridique qui a affecté l'issue de l'affaire, vous pourrez peut-être faire appel de la décision devant une juridiction supérieure. Si vous pensez que c'est une possibilité, parlez-en à votre avocat dès que possible. Dans la plupart des cas, votre avocat doit déposer un avis d'appel dans les 30 jours environ suivant le jugement rendu contre vous
Partie 4 sur 4: Dépôt de rapports supplémentaires sur votre « citron »
Étape 1. Signalez le problème au procureur général
Que vous intentiez ou non une action en justice, vous pouvez au moins signaler votre problème au procureur général. Les bureaux du procureur général de la plupart des États fourniront un site Web ou un contact téléphonique pour traiter les plaintes formelles. Une plainte auprès du procureur général n'entraînera probablement pas un recouvrement financier pour vous, mais elle ouvrira une enquête sur le concessionnaire.
Pour trouver le site dont vous avez besoin, recherchez « Attorney General Consumer Plainte » et le nom de votre état. Cela devrait vous conduire directement à un site contenant les formulaires et des informations supplémentaires pour vous aider à déposer votre plainte
Étape 2. Signalez l'entreprise au Better Business Bureau
Le Better Business Bureau (BBB) fournit des avis et un soutien aux consommateurs lorsqu'ils sont impliqués dans des litiges avec diverses entreprises. Le BBB dispose d'un formulaire de plainte en ligne que vous pouvez utiliser si votre litige n'a pas été résolu à votre satisfaction.
Le Better Business Bureau recevra votre plainte et la partagera avec le fabricant pour une réponse. Si le fabricant ne répond pas, le BBB fera une deuxième tentative. Le BBB partagera avec vous toute réponse qu'il recevra ou constatera qu'il n'a rien reçu. Dans tous les cas, votre plainte sera enregistrée et pourra aider les futurs consommateurs
Étape 3. Informez le Bureau de la consommation de votre état
Le Bureau de la consommation est un organisme qui enregistre les plaintes et les préoccupations des entreprises. Dans de nombreux États, il s'agit d'un département au sein du bureau du procureur général ou du secrétaire d'État. Le Bureau de la consommation peut ne pas prendre une part active à votre litige. Cependant, ils tiennent des registres et peuvent prendre des mesures si un certain nombre de plaintes sont reçues contre une seule entreprise.
Vous pouvez utiliser le site www.usa.gov/state-consumer pour trouver des informations sur les affaires de consommation dans n'importe quel état des États-Unis. Vous pouvez sélectionner votre état dans une liste déroulante et le moteur de recherche vous fournira plusieurs numéros d'accès et contacts au sein de votre état
Des astuces
- Comme pour toute question juridique, vous devriez penser à engager votre propre avocat pour procéder à une réclamation en vertu de la loi sur le citron.
- La plupart des lois sur le citron des États font référence au « fabricant ou à ses revendeurs agréés ». Vous serez probablement plus à l'aise de traiter directement avec le concessionnaire où vous avez acheté le véhicule, mais vous pouvez également envoyer des copies de tous les avis au siège social du fabricant.
