L'assurance automobile est l'incarnation même du conflit d'intérêts. Les compagnies d'assurance cherchent normalement à minimiser leurs paiements sur les réclamations afin de maximiser leurs propres bénéfices. Cela peut amener les clients à perdre de vue leurs options et leurs droits tout en se sentant obligés de régler les réclamations le plus rapidement et le moins cher possible. C'est une position précaire pour le consommateur, car les symptômes et les blessures réelles peuvent prendre des semaines ou des mois pour être pleinement ressentis ou diagnostiqués à la suite d'un accident. Par conséquent, régler rapidement avec une compagnie d'assurance n'est pas toujours dans le meilleur intérêt du client. Une entreprise peut contacter à plusieurs reprises un client pour rechercher un règlement rapide. Cet article discutera de vos options pour récupérer les pertes financières ainsi que pour guérir votre corps. Voici ce qu'il faut faire lorsque vous avez eu un accident de voiture et que votre compagnie d'assurance hésite à payer.
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Partie 1 sur 3: Dépôt de la demande initiale
Étape 1. Lisez votre politique
Une fois la scène de l'accident initial dégagée, vous devriez trouver votre police et la lire. La police est le contrat entre vous et la compagnie d'assurance. Il énonce ce que la compagnie d'assurance est censée payer, dans quelles conditions elle paie et quelles sont vos obligations pour que ces choses soient payées. Recherchez des éléments tels que:
- Articles couverts et non couverts
- Détermination de la faute
- Documents requis
- Délais de soumission
- Coordonnées pour les soumissions de réclamation
Étape 2. Parlez avec votre agent
Si quelque chose n'est pas clair, votre agent peut vous dire comment la compagnie d'assurance gère généralement certaines situations et comment elle interprète certaines dispositions de la police. Cela peut vous préparer aux problèmes potentiels à venir. L'agent peut également vous fournir tous les formulaires dont vous avez besoin et vous guider dans le processus de soumission de votre réclamation.
Étape 3. Soumettez tous les documents immédiatement
Votre police stipulera probablement des délais pour la soumission des formulaires de réclamation, des estimations, des factures médicales et d'autres documents. Vous devrez également rendre votre véhicule disponible pour l'inspection d'un expert en sinistres. Si vous ne respectez pas ces exigences, votre demande pourrait être refusée, vous laissant sans autre recours.
Partie 2 sur 3: Faire appel du refus
Étape 1. Relisez votre politique
Si votre demande est refusée, vous devez rafraîchir votre compréhension des dispositions de la police que vous pensez que la compagnie d'assurance pourrait enfreindre. Familiarisez-vous également avec le processus d'appel d'un refus.
Étape 2. Énumérez les dispositions de la politique
Au fur et à mesure que vous lisez la police, énumérez toutes les dispositions qui, selon vous, exigent le paiement de la compagnie d'assurance. À côté de chaque élément de cette liste, notez les factures associées (y compris le montant, le bénéficiaire et la description du service fourni). Notez ensuite la raison pour laquelle la demande a été refusée et la raison pour laquelle vous contestez le refus. Les causes courantes de déni comprennent:
- Il n'y a eu aucune plainte ni aucun traitement au moment de l'accident. Certains États ont des lois interdisant les réclamations si vous ne cherchez pas de traitement dans un court laps de temps après un accident.
- Les dossiers médicaux n'indiquent aucune blessure ou douleur. Les compagnies d'assurance ne sont pas tenues de payer pour des dommages inexistants, et sans dossier médical indiquant une blessure ou une douleur, ils sont souvent considérés comme inexistants même s'ils peuvent s'avérer plus tard très réels.
- Votre blessure résulte d'une condition préexistante. Si l'accident a aggravé une condition que vous aviez déjà, vous pourriez toujours être en mesure d'obtenir le paiement de votre demande si vous pouvez prouver que l'accident a aggravé la condition.
- Vous auriez pu éviter l'accident. Si la compagnie d'assurance croit que vous avez fait quelque chose pour causer l'accident, cela peut annuler votre couverture. Un exemple est la conduite sous l'influence de drogues ou d'alcool. Si votre police stipule que l'entreprise ne paiera pas pour un accident dont vous êtes responsable, vous devrez peut-être lui prouver que ce n'était pas le cas.
Étape 3. Rassemblez vos preuves
Même s'il a déjà été soumis avec la réclamation initiale, vous voudrez soumettre une preuve de vos dommages ou des conditions de l'accident avec votre appel. Ces preuves peuvent inclure:
- Le rapport de police de l'agent qui a répondu à l'accident de la circulation et a documenté la scène.
- Photos que vous avez prises des véhicules et des lieux de l'accident.
- Témoignages des témoins de l'accident.
- Dossiers médicaux et factures.
- Toutes les factures et estimations pour la réparation du véhicule.
Étape 4. Rédigez et soumettez votre appel
Votre appel sera très probablement écrit sous la forme d'une lettre avec les preuves jointes. Assurez-vous d'indiquer chaque raison pour laquelle ils ont refusé votre demande, pourquoi vous pensez que le raisonnement était incorrect et contraire à la politique, et quel élément de preuve joint appuie votre position. Joignez tous les éléments de preuve que vous avez utilisés pour appuyer votre position. Conservez une copie de votre appel et envoyez l'original à l'endroit prévu par votre police. Votre agent peut vous aider à identifier l'endroit approprié pour déposer l'appel si votre politique n'est pas claire.
Partie 3 sur 3: Aller au tribunal
Étape 1. Soyez prêt à aller au tribunal
Bien que la plupart des accidents de la route mineurs soient facilement réglés, votre compagnie d'assurance peut refuser une réclamation qui, selon vous, devrait être payée. Cela pourrait inclure des dommages qui, selon l'entreprise, pourraient être antérieurs à l'accident et des frais médicaux que l'entreprise ne juge pas nécessaires. Les compagnies d'assurance peuvent être très créatives lorsqu'elles tentent de refuser des réclamations.
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Pensez à engager un avocat. De nombreux avocats spécialisés dans les accidents travaillent sur une base d'urgence, ce qui signifie qu'ils reçoivent un pourcentage de tout ce qu'ils récupèrent pour vous devant le tribunal. Cependant, si votre réclamation est petite, certains avocats ne prendront pas l'affaire en main.
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Étape 2. Trouvez vos statuts
Passez en revue les lois de votre état. Vous voudrez lire les lois concernant les assurances, les réclamations pour dommages corporels, les délits (parfois considérés comme une procédure civile) et les contrats. Un lien vers les lois de l'État se trouve généralement sur les sites Web de la législature, de la Cour suprême et/ou du bureau du gouverneur de votre État. Recherchez les choses que vous devez prouver devant le tribunal, les défenses que la compagnie d'assurance peut avoir et tout ce que vous devez faire avant de porter plainte. Recherchez également les limites de la récupération. Si votre état ne vous permet pas de récupérer les frais de justice ou le coût des experts censés témoigner, cela peut ne pas valoir la peine de poursuivre.
Étape 3. Effectuez toutes les étapes requises avant de déposer une plainte
Votre état peut vous obliger à faire certaines tentatives de règlement avant d'intenter une action en justice. Ceux-ci seront trouvés dans les statuts de votre état. Ces étapes peuvent inclure:
- S'assurer que vous êtes dans le délai de prescription. En règle générale, vous devez intenter une action dans les cinq ans, mais certains délais de prescription sont aussi courts qu'un an.
- Envoi d'une lettre de mise en demeure. Dans une mise en demeure, vous informez la compagnie d'assurance exactement du montant qu'elle vous doit et de la ou des dispositions de la police qui la rendent responsable de ces frais. Vous devez également décrire les mesures que vous avez déjà prises pour régler cette dette. Ne menacez pas de prendre des mesures spécifiques. Donnez plutôt un délai (par exemple 30 jours) après lequel d'autres mesures seront prises. Vous n'avez pas besoin de définir ce que serait cette action supplémentaire.
- Obtention d'un expert médical ou autre. Certains États ne vous permettront pas de porter plainte pour préjudice médical à moins que vous n'ayez déjà engagé un expert médical pour témoigner en votre nom.
Étape 4. Localisez le tribunal approprié
Sur le site Web de la plus haute juridiction de votre État, il devrait y avoir une description du système judiciaire de l'État. En regardant cette description, localisez la juridiction générale de votre état. Souvent, il y aura une division entre les tribunaux en fonction du montant d'argent considéré (un tribunal des petites créances contre un tribunal de juridiction générale). Une fois que vous avez identifié le tribunal qui traite les réclamations pour le montant que vous essayez de récupérer, localisez ce même tribunal dans votre comté ou votre paroisse. Vous voudrez déposer dans le comté ou la paroisse dans lequel l'accident s'est produit ou dans un comté où la compagnie d'assurance a un bureau si vous poursuivez la compagnie d'assurance de l'autre conducteur. Vous pouvez déposer dans le comté dans lequel vous vivez si vous poursuivez votre propre compagnie d'assurance.
Étape 5. Trouvez et remplissez les formulaires appropriés. La plupart des États fournissent des formulaires préparés pour certaines actions civiles. Ceux-ci peuvent généralement être trouvés sur le site Web de votre tribunal local et/ou du plus haut tribunal de votre état. Vous pouvez souvent obtenir de l'aide pour trouver et remplir des formulaires dans votre centre d'entraide local. Certains États proposent un programme interactif en ligne qui crée vos documents adaptés à votre situation particulière. Vous aurez probablement besoin d'au moins une pétition et une convocation ou une citation. <refhttps://www.sccourts.org/forms/
Étape 6. Préparez-vous pour le dépôt
Une fois les documents appropriés remplis, vous devrez les signer. Tous les formulaires qui ont un bloc de notaire sur eux devront être signés devant un notaire. Faites des copies de tous les documents pour vous-même et pour tous les défendeurs (compagnies d'assurance ou particuliers que vous poursuivez) et conservez les originaux en lieu sûr.
Étape 7. Classez vos documents
Remettez l'original des documents au greffier du tribunal qui entendra votre affaire. Des frais de dossier seront facturés à moins que vous ne présentiez une demande et que vous soyez admissible à une dispense. Vous pouvez demander au greffier de tamponner vos copies avec la date de dépôt. Le greffier devra également signer votre convocation ou votre citation, qu'il vous retournera.
Étape 8. Servir les autres parties
Demandez au greffier de signer votre assignation ou votre citation lorsque vous déposez vos documents. Faites une copie de l'assignation ou de la citation signée pour vos dossiers. Joignez l'original de l'assignation ou de la citation à la copie des documents pour l'autre partie. En règle générale, l'autre partie doit recevoir ces documents dans les 90 à 120 jours suivant la date à laquelle vous déposez votre dossier. Les méthodes de signification sont différentes dans chaque État, et des méthodes acceptables peuvent être trouvées en lisant les règles de procédure civile de votre État. Ils comprennent généralement certains des éléments suivants:
- Vous pouvez payer le bureau du shérif pour les servir.
- Vous pouvez payer un serveur de processus privé pour les servir.
- Vous pouvez vous arranger pour qu'un ami ou un parent (âgé d'au moins 18 ans et non impliqué dans l'affaire) les signifie par une méthode énumérée dans les règles de procédure civile. Cette personne devra remplir une déclaration ou une preuve de signification et devra peut-être témoigner sur la façon dont elle a signifié les documents.
- Notez que dans la plupart des cas, vous n'êtes pas autorisé à signifier ces documents vous-même.
Étape 9. Attendez une réponse
Dans la plupart des États, l'autre partie dispose de 21 à 30 jours à compter de la date à laquelle la requête lui a été signifiée pour déposer une réponse écrite. Vous devriez recevoir une copie de la réponse, mais si vous ne la recevez pas, appelez le greffier et demandez si vous en avez reçu une. Si aucune réponse n'a été déposée, envisagez de déposer un jugement par défaut.
Étape 10. Participez à la découverte
Si vous avez besoin de recueillir des informations ou des preuves pour étayer votre cause devant le tribunal, vous le ferez par découverte. Lisez les règles régissant la découverte généralement trouvées dans les règles de procédure civile pour en savoir plus sur les techniques et les processus de découverte dans votre état. En général, vous pouvez demander à l'autre partie ou aux témoins potentiels de:
- Vous fournir des copies de documents
- Vous permettre d'inspecter des objets ou des biens
- Répondre aux questions écrites ou orales sous serment.
Étape 11. Faites des divulgations
Tout au long de l'affaire, il vous sera demandé de faire certaines divulgations à l'autre partie, et vous devriez demander ces mêmes divulgations si elles ne sont pas faites volontairement. Ces divulgations peuvent inclure des dossiers médicaux, des listes de personnes censées témoigner au procès et sur quoi elles ont l'intention de témoigner, des pièces que vous avez l'intention de présenter au procès comme preuve ou à des fins de démonstration. Si ces éléments ne sont pas divulgués avant le procès et que l'autre partie s'oppose à leur utilisation, vous ne pourrez peut-être pas les présenter à votre audience.
Étape 12. Lisez les règles de preuve pour votre état
Assurez-vous de les comprendre. Si vous avez des questions à leur sujet, cela vaut la peine de payer un avocat pour obtenir de l'aide ou des instructions.
Étape 13. Participer à la médiation
Ici, un tiers neutre tente d'amener les parties à un accord sur les questions. Il n'est pas nécessaire d'apporter des preuves, car le médiateur ne prend aucune décision. L'intention est que les deux parties fassent un petit compromis afin que les problèmes puissent être réglés sans avoir besoin d'un procès. Si la médiation réussit, le médiateur peut préparer les documents appropriés, obtenir la signature de chaque partie et soumettre les documents au tribunal. Si la médiation échoue, les parties se contentent de saisir le tribunal. Dans la plupart des cas, les déclarations faites lors de la médiation ne peuvent pas être utilisées devant le tribunal, et le médiateur ne fait aucune déclaration au tribunal si ce n'est si la médiation a réussi.
Étape 14. Programmez votre audience
Communiquez avec le greffier du tribunal pour planifier votre audience. Vous devriez être en mesure d'estimer pour lui la durée prévue de l'audience. Le greffier peut organiser une conférence ou une audience sur la planification au cours de laquelle le juge posera des questions pour s'assurer que toutes les questions sont prêtes pour le procès et pour déterminer combien de temps sera nécessaire pour l'audience complète. Vous devrez fournir un avis d'audience à toutes les autres parties. Vous pouvez le faire en préparant un avis d'audience ou en envoyant une lettre à l'autre partie donnant tous les détails de l'audience (date, heure, lieu, durée prévue et nom du juge). Demandez au greffier si votre tribunal fournit un formulaire pour cela. Délivrez toutes les citations à comparaître nécessaires.
Étape 15. Assistez à votre audience
Le jour de l'audience, assurez-vous d'être habillé proprement et avec respect. Si vous avez un costume, portez-le. Sinon, des vêtements propres qui conviendraient à une tenue de bureau sont acceptables. Si vous n'avez que des jeans, assurez-vous qu'ils sont propres et en bon état. Ne portez pas de shorts, de tongs, de débardeurs, de minijupes ou de pantalons tombants. Arriver tôt. Parlez seulement au juge, pas à la partie adverse ou à son avocat. Adressez-vous au juge avec respect, en l'appelant « Votre Honneur » ou « juge ». Tenez-vous debout lorsque vous parlez. L'affaire se déroulera probablement comme suit, bien que cela puisse varier selon les circonstances:
- Déclarations liminaires du pétitionnaire (vous). Il s'agit d'une feuille de route de l'affaire et de ce qui sera prouvé.
- Déclarations liminaires de l'intimé (l'autre partie)
- Témoins appelés par le requérant et contre-interrogés par l'intimé
- Témoins appelés par l'intimé et contre-interrogés par le requérant
- Arguments de clôture du requérant (un résumé du procès et des arguments expliquant pourquoi le juge devrait statuer en faveur du requérant)
- Conclusions de l'intimé
- Réfutation du pétitionnaire
- Décision du juge
Étape 16. Soyez prêt pour la phase post-procès
Après la décision du juge, la partie gagnante est généralement chargée de préparer les ordonnances. Si vous avez soumis des ordonnances proposées plus tôt et que vous l'emportez maintenant au procès, le juge peut les utiliser. Le juge peut également avoir des piles d'ordonnances en blanc sur le banc qu'il remplit et signe tout en rendant la décision. Si vous êtes chargé de préparer la commande, recherchez le bon de commande approprié à partir du lien ci-dessus et remplissez-le. Faites deux copies. Déposez l'original auprès du tribunal et envoyez une copie à l'autre partie. Conservez le deuxième exemplaire pour vos dossiers. Une fois que le juge a signé l'ordonnance, vous pouvez obtenir une copie de l'ordonnance signée auprès du greffier. Si vous n'êtes pas d'accord avec la décision du juge, vous disposez généralement de 30 jours pour déposer un avis d'appel auprès du tribunal de première instance. Vérifiez les règles de procédure d'appel de votre état pour connaître la date limite appropriée.
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Des astuces
- Paul Gustafson, présenté dans la vidéo ci-dessus, a récemment aidé à modifier la législation en Oregon, obligeant les compagnies d'assurance à couvrir le coût d'une évaluation indépendante de la valeur de l'automobile après un accident. Cela a considérablement augmenté la protection des consommateurs dans l'Oregon, contrecarrant la tendance des compagnies d'assurance à faire des offres initiales et modestes (-30 %) pour les valeurs automobiles « perte totale ».
- Effectuez une recherche sur Internet sur les lois de votre état: tapez « Perte totale (le nom de votre état) » dans la barre de recherche. La Commission des assurances de l'État et l'Association du barreau de l'État seront toutes deux en mesure de vous mettre en contact avec les bons avocats dans votre État si vous avez besoin d'aide pour régler un litige en matière d'assurance.
Mises en garde
- Même si votre état a un délai de prescription concernant le dépôt de poursuites, de nombreuses compagnies d'assurance ont une exigence de préavis écrite dans votre police. S'il y a même la possibilité de devoir compter sur votre propre compagnie d'assurance, vous devez l'aviser immédiatement après un accident, ou vous pourriez annuler certaines couvertures.
- Vous êtes légalement tenu d'avoir une assurance responsabilité civile pour conduire dans de nombreux États. Connaître vos propres droits vous aidera à tirer le meilleur parti de votre achat d'assurance.
- Sachez que l'une ou l'autre des parties peut déposer des requêtes préalables au procès concernant des questions qui doivent être résolues avant le procès. Ceux-ci peuvent inclure des différends sur la découverte ou des motions demandant au juge de trancher l'affaire avant le procès en la rejetant ou en statuant comme une question de droit.
