Les passionnés de montgolfières peuvent être trouvés dans le monde entier et peuvent proposer des balades contre rémunération ou un poste de bénévole dans leur équipe au sol. Si vous avez déjà goûté et que vous voulez être la personne qui tire les ficelles et allume le feu, vous aurez besoin d'une formation et d'une certification avant de pouvoir voler en solo. Apprendre comment fonctionne un ballon vous donnera une longueur d'avance et peut vous aider à décider si ce passe-temps est fait pour vous.
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Partie 1 sur 2: Comprendre les bases
Étape 1. Comprenez pourquoi un ballon monte
Les montgolfières sont basées sur un concept simple. Lorsque vous chauffez de l'air ou tout autre gaz, il devient moins dense. Tout comme une bulle qui monte dans un aquarium, l'air chaud flottera au-dessus de l'air plus dense et plus froid qui l'entoure. Obtenez l'air dans le ballon suffisamment chaud, et il peut également soulever la toile du ballon, le panier et tout le monde à l'intérieur.
L'air devient progressivement plus fin (moins dense) à mesure que vous vous déplacez vers le haut, car il y a moins de pression du poids de l'air au-dessus de lui. Pour cette raison, un ballon à air chaud ne monte que jusqu'à ce qu'il atteigne le point où la densité du ballon plus l'air à l'intérieur est égale à la densité de l'air qui l'entoure
Étape 2. Connaître la structure de base
La structure est si simple que vous la comprenez peut-être déjà, mais apprenez la terminologie pour que vous et votre équipage puissiez communiquer les uns avec les autres:
- Le ballon en tissu lui-même est appelé un enveloppe, fabriqué à partir de panneaux cousus appelés fuseaux.
- Dans la plupart des ballons, il y a un trou en haut de l'enveloppe, étroitement recouvert par un rabat de tissu. C'est ce qu'on appelle un soupape de parachute. Il est attaché à un ligne de déchirure qui descend jusqu'au panier.
- L'extrémité inférieure de l'enveloppe, ou bouche, est situé au-dessus d'un brûleur, qui produit une flamme alimentée par le réservoirs de propane sous.
- Les réservoirs de propane, les passagers et la cargaison se tiennent tous dans un corbeille attaché sous l'enveloppe.
Étape 3. Portez des vêtements de protection
Le pilote doit porter des lunettes de sécurité, car elles seront proches de la flamme. Le pilote et l'équipage doivent porter des gants résistants, des manches longues et des pantalons longs, et éviter le nylon, le polyester ou d'autres matériaux qui fondent lorsqu'ils sont exposés aux flammes.
Tout le monde dans la nacelle doit garder à l'esprit que le ballon peut atterrir dans la boue ou un terrain accidenté, et porter des vêtements et des chaussures confortables
Étape 4. Laissez sortir plus de propane pour augmenter
Tout ce qu'il faut pour ajouter du propane au feu est d'ouvrir une simple vanne de soufflage sur la ligne attachée aux réservoirs de propane, généralement située juste sous le brûleur. Plus vous maintenez la valve ouverte, plus la chaleur pénètre dans le ballon et plus elle monte rapidement.
Laisser tomber du lest, ou tout objet lourd, sur le côté du ballon réduira la densité globale du ballon et vous fera monter. Pour des raisons évidentes, cette méthode n'est pas recommandée au-dessus des zones peuplées
Étape 5. Apprenez à rester à une hauteur stable
Comme tout objet plus chaud que le milieu environnant, la montgolfière se refroidit avec le temps, ce qui la fait couler progressivement. Afin de rester à la même hauteur, vous devrez utiliser l'une ou les deux techniques suivantes:
- Les réservoirs de propane eux-mêmes ont une valve doseuse ou « croisière » qui contrôle la quantité de propane qui alimente le brûleur. L'ouvrir progressivement pendant que vous volez est un moyen facile de rester à peu près à la même altitude.
- Une courte rafale de propane supplémentaire provenant de la soupape de soufflage soulèvera le ballon lorsque vous remarquerez qu'il plonge trop bas.
Étape 6. Ouvrez la valve du parachute pour abaisser le ballon
N'oubliez pas que la valve du parachute est le rabat de tissu sur le dessus de l'enveloppe du ballon. Ce rabat se scelle automatiquement lorsqu'il est laissé seul, mais vous pouvez tirer sur un cordon rouge appelé ligne de déchirure pour soulever le rabat. Cela permet à l'air chaud de s'échapper par le haut. Maintenez le cordon tiré jusqu'à ce que le ballon descende à la vitesse souhaitée, puis relâchez pour refermer le rabat.
La valve de parachute est également appelée orifice de dégonflage et la ligne de déchirure une ligne d'orifice de dégonflage
Étape 7. Augmentez ou abaissez pour contrôler la direction
Les ballons n'ont aucun moyen direct de contrôler la direction dans laquelle ils se déplacent. Cependant, il y a généralement plusieurs couches de vent empilées les unes sur les autres, soufflant dans des directions différentes. Soulevez ou abaissez le ballon pour attraper un autre flux croisé, et votre ballon changera de direction. Les pilotes ont souvent besoin d'improviser la route au fur et à mesure, dans une certaine mesure, et il faut de l'expérience et de la planification pour attraper le bon vent au bon moment.
- De nombreux ballons ont des cordons qui tirent sur les évents latéraux ou les rabats ouverts sur le côté de l'enveloppe, mais ceux-ci ne font que faire pivoter le panier.
- Presque tous les vols en montgolfière sont ombragés par une voiture ou un camion au sol, ramassant le ballon et ses passagers une fois qu'il a atterri.
Partie 2 sur 2: Piloter un ballon
Étape 1. Suivez une formation avant de voler en tant que pilote principal
Les instructions ci-dessous peuvent vous aider à comprendre les tâches et les compétences requises d'un pilote de ballon, mais elles ne peuvent se substituer à une expérience réelle. Une licence complète de pilote de ballon et une formation peuvent coûter des milliers de dollars, mais vous pouvez commencer par vous porter volontaire pour faire partie d'une équipe au sol. Une fois que vous avez suivi une formation au sol, vous n'aurez besoin que d'environ 10 à 15 heures de formation en vol au total pour réussir le test de certification, bien que cela varie selon les pays.
Étape 2. Vérifiez les conditions de vent
Il est extrêmement important de savoir quand annuler un vol. Voler par vent fort est dangereux et ne doit pas être tenté. Les débutants doivent s'en tenir aux premières heures après le lever du soleil et aux premières heures avant le coucher du soleil, lorsque le vent est généralement prévisible et à faible vitesse.
Étape 3. Vérifiez l'équipement vital
Au minimum, la nacelle doit contenir un extincteur, une trousse de premiers soins, une carte topographique, une carte d'aviation, un altimètre et un carnet de bord pour consigner les détails de votre vol. Vérifiez la jauge de carburant du réservoir de propane afin d'être sûr qu'il y a suffisamment de carburant pour le vol - généralement environ 114 litres (30 gallons) par heure. Pour les vols plus longs, vous aurez également besoin d'un équipement radio et éventuellement d'un équipement de navigation électronique.
Étape 4. Gonflez le ballon pour le décoller
Presque tous les ballons nécessitent plusieurs personnes pour décoller. Tout d'abord, le brûleur est fixé au cadre du panier et posé latéralement avec l'enveloppe fixée et dépliée le long du sol. L'embouchure de l'enveloppe est soulevée et gonflée à l'aide d'un puissant ventilateur pendant une dizaine de minutes, puis chauffée à l'aide du brûleur. La nacelle est généralement maintenue par les membres d'équipage et/ou attachée à la voiture au sol jusqu'à ce que le ballon soit prêt à décoller. La nacelle est redressée, les passagers et le pilote montent, et le pilote libère une flamme constante du brûleur pour décoller du sol.
Étape 5. Restez vigilant pendant le décollage
En tant que pilote, vous devez rester vigilant et surveiller l'enveloppe de gonflage et le maintien de l'équipe au sol sur les lignes jusqu'à ce que tout soit stable et se déroule comme prévu. Vérifiez brièvement mais méthodiquement dans toutes les directions pour tous les arbres ou autres obstacles que le ballon pourrait heurter en montant. Une fois que vous sentez la première brise au début du décollage, fixez immédiatement les yeux sur l'obstacle le plus proche de votre trajectoire de vol et ne détournez pas le regard tant que le ballon n'est pas au-dessus de lui. Cela permet de remarquer plus facilement une déviation de direction et d'y réagir en montant plus rapidement.
Étape 6. Connaissez vos phénomènes météorologiques
Les futurs pilotes de ballon doivent réussir un test de météorologie pour obtenir la certification, y compris une compréhension de base de la façon dont la température, l'altitude et l'humidité interagissent, et ce que les différents types de nuages peuvent vous dire sur les conditions atmosphériques. Bien que ceux-ci ne soient pas tous couverts dans ce guide, voici quelques exemples de phénomènes courants:
- Un changement significatif de la direction du vent lorsque vous montez ou descendez est appelé cisaillement du vent et nécessite une attention particulière car il peut accélérer ou ralentir votre mouvement. Si un fort cisaillement du vent éteint la veilleuse de votre brûleur, rallumez-la et chauffez le ballon dès que possible pour éviter de s'écraser.
- Si le ballon réagit plus lentement à vos actions, ou si vous remarquez que la pollution de l'air est piégée au lieu de monter, vous pouvez être dans une « inversion », où l'air environnant est plus chaud au fur et à mesure que vous montez. Compensez en augmentant la quantité de chaleur ajoutée ou relâchée lorsque vous souhaitez changer d'altitude.
Étape 7. Vérifiez la direction et la vitesse du vent
Apprenez à lire une carte météo et utilisez-les pour planifier la vitesse et la direction générales du vent dans différentes zones. Pour tester les conditions de vent locales en dessous de vous, crachez ou jetez de la crème à raser sur le bord du panier.
Étape 8. Savoir naviguer
Les pilotes de ballon sont entraînés à utiliser une carte topographique et un altimètre pour tracer leur trajectoire et leur altitude tout au long du vol. Obtenez une carte de l'aviation auprès de votre administration régionale de l'aviation et utilisez-la pour rester hors de la trajectoire des avions. Une unité GPS, un compas magnétique et une paire de jumelles sont également utiles, mais pas toujours nécessaires pour les vols de courte durée, à moins que la loi de votre région ne l'exige.
Étape 9. Évitez les turbulences ou les thermiques
Si vous rencontrez des turbulences, ou si les cartes, les nuages ou d'autres phénomènes météorologiques vous laissent présager, atterrissez dès que vous le pouvez. De même, si vous ressentez un mouvement circulaire ou une ascension inattendue, atterrissez juste avant que la montée "thermique" de l'air chaud ne fasse perdre le contrôle du ballon. Évacuez l'air rapidement une fois que vous avez atterri hors d'un thermique, ou cela pourrait tirer le panier le long du sol.
Étape 10. Soyez prêt pour les urgences
Entraînez-vous à rallumer la veilleuse pour pouvoir le faire rapidement en plein vol en cas d'urgence. Si la veilleuse ne se rallume pas, il peut y avoir un bouchon de carburant. Cela nécessite de rallumer le propane au-dessus de la vanne de soufflage, ce qui doit être enseigné sous une supervision expérimentée. Dans le pire des cas, lorsque le tissu de l'enveloppe est déchiré, brûlez autant de propane que possible pour minimiser la vitesse de votre descente.
Étape 11. Faites atterrir le ballon
Cela peut prendre une quantité surprenante de pratique pour développer la capacité de dire la direction précise du voyage en plein vol, sans parler de sélectionner un site d'atterrissage et de guider avec succès le ballon vers cette destination. Il existe plusieurs approches et techniques dont vous aurez besoin pour apprendre à atterrir dans diverses conditions, et un enseignant expérimenté est essentiel. Commencez par vous entraîner dans les meilleures conditions, avec un grand espace d'atterrissage que vous pourrez traverser en pente douce. Ventilez l'air lentement et gardez un œil sur l'obstacle le plus haut à proximité, même s'il est légèrement sur le côté. Une fois que vous avez franchi l'obstacle, vous pouvez vous évacuer au besoin, mais visez une glisse régulière et contrôlée. Lorsque vous touchez le sol et que vous vous préparez pour une conduite cahoteuse, évacuez le reste de l'air pour dégonfler l'enveloppe. Toutes nos félicitations! Vous connaissez maintenant les bases du vol en montgolfière.
